पर्वतराज हिमवान की पुत्री के रूप में जन्मीं, पार्वती को सती का पुनर्जन्म कहा जाता है — शिव की प्रथम पत्नी, जिसने पिता द्वारा अपने पति के अपमान को सहने की बजाय अपना प्राण त्याग दिया था। पार्वती संसार में एक उद्देश्य लेकर आईं: शिव को उनके शोक से बाहर लाकर, जिसने उन्हें अनंत ध्यान में बंद कर दिया था, पुनः साहचर्य में लाना।
सौंदर्य नहीं, तपस्या से देवता को जीतना
पार्वती ने सौंदर्य या अनुष्ठान से शिव का ध्यान आकर्षित करने का प्रयास नहीं किया। उन्होंने उग्र, दीर्घकालिक तपस्या की — तूफ़ानों में खड़ी रहीं, वर्षों उपवास किया, तपस्वी के अपने ही अनुशासन का सामना करते हुए, जब तक शिव स्वयं उस भक्ति को अनदेखा न कर सके जो उनके समकक्ष थी। उनका मिलन व्यवस्थित नहीं था; वह अर्जित था, जानबूझकर, उस देवी द्वारा जिसने देवता से भी अधिक धैर्य दिखाया।
शक्ति — हर देवता के पीछे की सामर्थ्य
पार्वती की पूजा शक्ति के रूप में होती है, वह आदि स्त्री-ऊर्जा जिसके बिना देवता भी शक्तिहीन हैं — परंपरा कहती है कि स्वयं शिव भी उनके बिना निष्क्रिय हैं, सृष्टि की सक्रिय शक्ति देवी से होकर बहती है, उनके इर्द-गिर्द नहीं। अपने उग्र रूपों में वे दुर्गा बनती हैं, सिंह पर सवार होकर उन दानवों से युद्ध करती हैं जिन्हें कोई पुरुष देवता अकेले पराजित नहीं कर सकता, और काली बनती हैं, तमस्वरूपा और अनियंत्रित, जो समाप्त होना आवश्यक है उसे बिना विलंब समाप्त करती हैं।
गणेश की माता
माता के रूप में, पार्वती अत्यंत रक्षात्मक हैं — गणेश के जन्म की कथा अकेली उन्हीं से आरंभ होती है, हल्दी के लेप और अपनी इच्छाशक्ति से पुत्र गढ़ते हुए, ठीक इसलिए ताकि उनके पास ऐसा रक्षक हो जो केवल उन्हीं के प्रति उत्तरदायी हो। वे कोमलता और अटूट संकल्प दोनों एक ही रूप में धारण करती हैं — गौरी, स्वर्णिम, और काली, तमस्वरूपा — दोनों एक साथ सत्य।