गणेश

हिंदू परंपरा में कोई भी कार्य गणेश का आवाहन किए बिना आरंभ नहीं होता — न विवाह, न नया व्यवसाय, न किसी पुस्तक का पहला पृष्ठ। उनकी पूजा किसी भी अन्य देवता से पहले होती है, क्योंकि उनका आशीर्वाद ही तय करता है कि आगे के विघ्न पार किए जा सकेंगे या नहीं।

अकेली माता द्वारा निर्मित

पार्वती ने गणेश को पूर्णतः स्वयं रचा — हल्दी के लेप से आकार देकर उनमें प्राण फूँके, ऐसा रक्षक चाहते हुए जो केवल उन्हीं के प्रति उत्तरदायी हो। स्नान करते समय उन्होंने गणेश को द्वार पर पहरे पर बिठाया, एक ही आदेश के साथ: किसी को भीतर न आने दें।

वह पिता जिसने अपने पुत्र को नहीं पहचाना

शिव घर लौटे और एक ऐसे बालक को अपने ही द्वार पर रोकते पाया जिसे उन्होंने कभी नहीं देखा था। गणेश ने, माता के एकमात्र आदेश का बिना अपवाद पालन करते हुए, स्वयं शिव को भी भीतर जाने से मना कर दिया। हुए संघर्ष में शिव ने बालक का शीश काट दिया — केवल कुछ क्षण बाद पार्वती के शोक से यह जानने के लिए कि उन्होंने किसका पुत्र मारा था।

गजमुख के साथ पुनर्जीवन

इस अक्षम्य कृत्य को सुधारने हेतु, शिव ने अपने गणों को भेजा कि उत्तर दिशा की ओर मुख किए सोए पहले प्राणी का शीश ले आएँ — एक हाथी। गणेश उसी के साथ पुनर्जीवित हुए, और उस असंगत रूप से लघु होने की बजाय, वे पूर्णतः नई सत्ता बन गए: हाथी के विशाल, धैर्यवान शीश में ज्ञान, अपने रूप में बल, और ऐसी अडिग, सौम्य शांति जिसे कोई विघ्न विचलित न कर सके।

विघ्नहर्ता — विघ्न रखने और हरने वाले

गणेश का विघ्नों पर आधिपत्य दोनों दिशाओं में कार्य करता है: वे अहंकारी के मार्ग में उतनी ही सहजता से विघ्न रख सकते हैं जितनी सहजता से निष्ठावान के लिए उन्हें हर सकते हैं। यही दोहरी शक्ति है जिसके कारण उनका आशीर्वाद सदा सबसे पहले माँगा जाता है — औपचारिकता के रूप में नहीं, बल्कि इसलिए कि आगे का मार्ग वास्तव में उन्हीं पर निर्भर करता है।