लक्ष्मी

जब देवों और दानवों ने अमृत की खोज में क्षीरसागर का सम्मिलित मंथन किया, अमृत प्रकट होने से पहले एक के बाद एक अनेक रत्न गहराइयों से उठे — और उनमें सर्वश्रेष्ठ थीं स्वयं लक्ष्मी, पूर्ण रूप में प्रकट होकर पहले से ही कमल पर विराजमान, इतनी तेजस्वी कि दोनों पक्षों ने मंथन रोककर बस उन्हें निहारा।

वह कमल जो सदा निर्मल रहता है

लक्ष्मी का आसन, सदा खिला कमल, जानबूझकर है: यह पुष्प कीचड़ में जड़ जमाकर उगता है फिर भी हर प्रातः उससे अछूता खिलता है — ठीक वैसे ही जैसे समृद्धि को संसार को स्पर्श करना चाहिए बिना उससे दूषित हुए। उन्हें एक खुली हथेली से मुद्राएँ बरसाते दर्शाया जाता है — मुक्त रूप से दिया गया धन, कभी संचित नहीं।

वे धर्म का अनुसरण करती हैं, विपरीत नहीं

लक्ष्मी के विषय में सबसे प्राचीन शिक्षा सबसे तीक्ष्ण भी है: वे सत्ता से स्वयं के लिए आसक्त नहीं होतीं। वे धार्मिकता की ओर आकर्षित होती हैं, और जिस क्षण वह त्याग दी जाए, चली जाती हैं — यही कारण है कि परंपरा में अन्याय पर बने राज्य अंततः अपना सौभाग्य खो देते हैं चाहे वे आरंभ में कितने ही सशक्त क्यों न दिखें, और यही कारण है कि लक्ष्मी के सच्चे भक्तों को पहले धर्म, फिर धन खोजना सिखाया जाता है।

विष्णु की पत्नी, हर युग में उपस्थित

जहाँ कहीं विष्णु संतुलन स्थापित करने अवतरित होते हैं, लक्ष्मी प्रायः निकट ही होती हैं — वे राम के साथ सीता हैं, जैसे वे वैकुंठ में नारायण के साथ खड़ी हैं। हर दीपावली पर, सबसे अधिक उन्हीं की वापसी का उत्सव मनाया जाता है — दीप केवल प्रकाश के लिए नहीं जलाए जाते, बल्कि सौभाग्य को उस घर में पुनः आमंत्रित करने के लिए जिसने स्वयं को उसके योग्य बनाए रखा है।