राधा

ब्रज में कहीं भी चले जाइए — मथुरा, वृंदावन, बरसाना — और सुनिए लोग एक-दूसरे का अभिवादन कैसे करते हैं। "नमस्ते" नहीं, "जय श्रीकृष्ण" भी नहीं। वे कहते हैं — "राधे राधे।" जिस धरती पर स्वयं भगवान पले-बढ़े, वहाँ हर संवाद उनकी प्रियतमा के नाम से आरम्भ होता है।

बरसाने की बेटी

राधा का जन्म बरसाना में वृषभानु जी और कीर्ति मैया के घर हुआ — नंदगाँव से कुछ ही कोस दूर, जहाँ कृष्ण का लालन-पालन हुआ। पुराण सरल शब्दों में कहते हैं: जब परब्रह्म कृष्ण बनकर वृंदावन उतरे, तो उनकी अपनी ह्लादिनी शक्ति — दिव्य आनंद की साक्षात् शक्ति — राधा बनकर उनके संग उतरी। वे संगीत थे; राधा उसका श्रवण थीं।

वह प्रेम जिसे विवाह की आवश्यकता नहीं पड़ी

राधा और कृष्ण का विवाह कभी नहीं हुआ। यह कथा की त्रासदी नहीं — यही कथा का सम्पूर्ण सार है। उनके प्रेम ने कुछ नहीं माँगा: न गृहस्थी, न अधिकार, न नाम। संतों ने इसे परकीया भाव कहा — स्वामित्व से परे प्रेम — और इसे हर रीति-बद्ध बंधन से ऊँचा स्थान दिया। ग्यारह वर्ष की अवस्था में जब कृष्ण मथुरा चले गए, राधा पीछे नहीं गईं। वे रुक गईं — और वह रुक जाना ही मिलन का गहनतम रूप बन गया।

नित्य रास की स्वामिनी

कहते हैं, निधिवन में रास कभी समाप्त ही नहीं हुआ। हर रात, जब द्वार बंद हो जाते हैं और अंतिम भक्त लौट जाता है, कृष्ण नृत्य करने लौटते हैं — और जिनके संग नृत्य करते हैं, वे राधा ही हैं। रंग महल में आज भी उनका श्रृंगार सजाया जाता है: सिंदूर, चूड़ियाँ, तह की हुई साड़ी। और हर भोर, चढ़ावा छुआ हुआ मिलता है।

सर्वोच्च से भी ऊपर

भक्त कवि वहाँ तक गए जहाँ शास्त्रज्ञ जाने का साहस न कर सके। उन्होंने गाया — राधा कृष्ण की भक्त नहीं; कृष्ण उनके भक्त हैं। बाँसुरी वे राधा को पुकारने के लिए बजाते हैं; कुंजों में वे राधा की प्रतीक्षा करते हैं; चौदह लोकों के स्वामी बरसाने के श्रीजी मंदिर में याचक बनकर खड़े हैं। गौड़ीय आचार्यों ने लिखा — "राधा वृंदावन का मुकुट हैं।" और आज भी उनकी महिमा का प्रमाण बस एक परीक्षा में मिल जाता है: ब्रज में किसी भी अनजान से "राधे" कह दीजिए, और उसके मुख का भाव बदलते देखिए।

राधा वह हैं — जो प्रेम तब दिखता है, जब वह बदले में कुछ नहीं चाहता।